.png)
Algemeen
Hier kun je wat algemene informatie over Gambia vinden.
Taal
In Gambia wordt door ruim de helft van de bevolking Engels gesproken. Dit komt omdat het land voorheen tot Engeland behoorde. Echter, er zijn in Gambia een heleboel stammen die ieder ook nog een eigen taal hebben. Dit hoor je ook in het toeristengebied: er wordt tegen de toeristen in het Engels gesproken, maar onderling vaak in hun oorspronkelijke taal. Meer informatie over de stammen vindt je onder het kopje bevolking.
Geld
Het geld in Gambia wordt de dalasi genoemd. De Dalasi is onderverdeeld bututs. Momenteel (januari 2007) is de koers dat je voor 1 euro ongeveer 35 dalasi krijgt. Voor de meest actuele koers kun je kijken op http://www.oanda.com/convert/cheatsheet . Kies in de linkerkolom de dalasi en in de rechterkolom de euro en druk vervolgens op "Get my FXCheatSheet". Dan heb je een duidelijk overzicht. Tip: print dit uit en stop het in de portemonee. Dan heb je het altijd bij de hand.
Wisselen kan je op diverse plekken: bij je hotel (vaak niet de beste koers), een bank, een wisselkantoor of gewoon op straat. Het beste kan je voor een bank of een wisselkantoor kiezen. Bij een wisselkantoor kan je ook nog wel eens onderhandelen, vooral als je er vaker komt. Als je aangeeft dat wat je bij de bank of een ander kantoor kan krijgen geven ze vaak een betere koers. Waar je ook wisselt, tel altijd direct (binnen) je geld na. Hier wordt ook op gelet en het kan voorkomen als er opgemerkt wordt dat je het geld toch niet natelt er de volgende keer een "foutje" optreed. Wees dus gewaarschuwd!!
In Gambia zijn maar een paar pinautomaten te vinden. Oa in Kololi, Banjul en Bakau. Deze automaat accepteert alleen de visacard. Er kan per opname maximaal 2000 dalasi gepint worden. Wel kan je meerdere keren achter elkaar geld opnemen. Let er op dat het kan voorkomen dat de pinautomaat buiten gebruik is. Dit kan komen door een stroomstoring of doordat er geen geld in zit. Zorg ervoor dat je altijd geld (dalasi of euro) bij je hebt en niet afhankelijk bent van het pinnen, want dat kan vervelende situaties opleveren op het moment dat pinnen niet mogelijk is. Houdt er ook rekening mee dat met elke opname met je visacard transactiekosten worden berekend.
De beste manier voor je geldzaken in Gambia is om euro's mee te nemen (eventueel travellercheque's) en deze in Gambia om te wisselen. Een visacard is handig om achter de hand te houden voor onverwachte uitgaven (bv als je een arts moet bezoeken). Een globale richtlijn is om ongeveer 200 à 250 euro per persoon per week mee te nemen. Dit is heel globaal, het hangt er natuurlijk vanaf welke verzorging je in je hotel hebt geboekt (alleen ontbijt of half pension), of je op excursies gaat en of je dit via de touroperator (vaak duurder) of individueel met een gids iets onderneemt, of je elke keer in je hotel eet (duurder) of buiten het hotel en hoeveel alcohol je drinkt.
In de supermarkt en (souvenir-)winkeltjes wordt een vaste prijs gehanteerd. Op de markten is het de bedoeling om af te dingen. Probeer op ongeveer 1/3 van de eerst geboden rpijs uit te komen, maar kijk ook wat je er zelf voor over hebt. De verkopers komen zeer waarschijnlijk met allemaal verhalen aan waarvoor ze extra geld nodig hebben (je bent de eerste klant, mijn kind is ziek/kan niet naar school/heeft geen eten ed), maar trap hier niet in. Je kan steeds heen en weer bieden (jij iets omhoog, de ander iets omlaag) maar je kan ook meteen duidelijk maken wat jouw prijs is. Gaat de verkoper er niet mee accoord, dan loop je naar de volgende. Vaak komt de 1e verkoper dan wel achter je aan om alsnog op je bod in te gaan. Wat ook nog een trucje kan zijn, is dat ze geen wisselgeld hebben. Heel jammer voor hun, maar dan koop je niets. Het wisselgeld is dan spontaan verschenen en wordt aan je gegeven.
Stroom
In Gambia heb je een Engelse stekker nodig. Het voltage is 220 volt. Het gebeurt regelmatig (soms zelfs meerdere malen per dag) dat er een stroomstoring is. De meeste hotels en restaurants in het toeristengebied hebben een generator, maar het kan even duren voordat je dan weer stroom hebt. Daarom is het ook raadzaam om met name 's avonds een zaklamp bij je te hebben. Bij kampen in het binnenland kan het voorkomen dat er helemaal geen stroom is en dat alles door olielampen wordt verlicht (zoals bij Janjanburehkamp).
Eten en drinken
Het wordt afgeraden om in Gambia water uit de kraan te drinken. In de hotels, supermarktjes, restaurants en bij sommige benzinestations (zoals Elton in Kotu) zijn flessen water te koop. In de supermarkt vind je ook zakjes van 0,5 liter gevuld met water. Deze kosten 2 dalasi terwijl een fles van 1,5 liter 25 - 45 dalasi kost. Het is belangrijk om veel water te drinken, bij voorkeur 2-3 liter per dag!!
In het toeristengebied (Kololi/Kotu) vindt je veel restaurants met goed eten. Je kan er zowel de westerse keuken als de Gambiaanse keuken aantreffen. Enkele aanraders in Kololi zijn Ali Baba (http://www.freewebs.com/alibabarestaurant/), waar je zowel pizza als vlees als enkele Gambiaanse gerechten op de kaart terug kan vinden. Tevens heeft dit restaurant een gezellige tuin waar je kunt eten en waar regelmatig live muziek is. Ook African Queen is een leuk restaurantje met lekkere gerechten. De "sissler-schotels" moet je absoluut eens proberen. Dit is een gietijzeren bord op een houten plank met daarop je vlees/vis/kip wat nog sist als het wordt opgediend. Voor wie nog heimwee heeft naar de hollandse keuken kan onder andere terecht bij All Italiana (http://www.all-italiana.gm/) Dit restaurant heeft naast de Italiaanse gerechten ook hollandse gerechten op de kaart staan (let op: alleen voor de lunch!). Een uitsmijter of broodje bal is daar te verkrijgen en op verzoek kan je ook gekookte aardappels krijgen. Meer restaurants zijn terug te vinden op http://gambia.startpagina.nl/
Cultuur
In Gambia heerst er een "don't worry, behappy"-sfeertje. Het is er ontspannen. Daardoor is het ook dat Gambianen anders met afspraken om gaan. Het is niet heel vreemd als iemand later dan de afgesproken tijd aan komt. Dit hoort bij Gambia en daar moeten wij ons aan aanpassen. Er wordt ook wel gezegd dat de GMT-tijdzone waar Gambia onder valt hier de Gambian Maybe Time betekent.
Toeristengebied
Je hoort en leest veel over het "toeristengebied". Als Gambia-leek kan het onduidelijk zijn wat hiermee precies wordt bedoeld. Met het toeristengebied wordt het gebied ten westen van de luchthaven bedoeld waar de meeste hotels en restaurants zich bevinden, van Banjul tot en met Kololi. Een andere term die veelal gebruikt wordt is "Senegambia". Hiermee wordt het toeristische gedeelte van Kololi bedoeld, vanaf de weg tot aan het strand. In dit gebied bevinden zich een aantal hotels, restaurants, nachtclubs, toeristenmarkt, supermarktjes, gidsen en een taxistandplaats.
Openbaar vervoer
In Gambia heb je diverse vormen van openbaar vervoer: de toeristentaxi, de "gewone" taxi en de bushtaxi. In Gambia is geen spoorlijn.
Toeristentaxi:
Dit zijn de groene taxi's die je in het toeristengebied vindt. Voor deze taxi's gelden vaste prijzen, die op borden bij de taxistandplaats vermeld staan. Het is wel mogelijk af te dingen. Spreek van te voren een prijs af. Als je de taxi gebruikt voor een retourrit, laat dan de chauffeur op je wachten (duidelijk afspreken) en betaal pas als je weer terug bent.
"Gewone" taxi:
Dit zijn de gele taxi's. Deze taxi's zijn er voor de lokale bevolking en mogen niet zonder passagiers het toeristengebied betreden. Hierop wordt ook gecontroleerd. Het is wel mogelijk deze taxi buiten het toeristengebied te gebruiken. Als je langs de weg loopt, zullen er veel taxi's langzaam langs rijden en toeteren om je zo de gelegenheid te geven om in te stappen. Het kan zijn dat je deze taxi moet delen. Ook hiervoor geldt dat je van te voren een prijs afspreekt (ook hier weer afdingen) en dat je pas aan het eind van de rit betaald.
Bushtaxi
Deze taxi lijkt enigszins op onze bus: de taxi rijdt een vast traject en kent een vaste prijs. De bushtaxi's zijn personenbusjes waar 12-15 personen in kunnen. Ze zijn te herkennen aan het gele kenteken. Ze hebben geen vaste haltes: als er eentje aankomt en je wilt mee dan steek je je hand op. Vraag wel voor de zekerheid even na waar deze taxi heen gaat. Als je wilt uitstappen laat je dit even weten. Ongeveer halverwege de rit zal de bijrijder om geld vragen (pass). Geef dit gepast, want wisselgeld is niet altijd aanwezig. Het is een leuke ervaring om eens met een bushtaxi mee te gaan. Vergeet dan niet je paspoort, want er kunnen controles hiervoor zijn en het kan problemen opleveren als je deze niet bij je hebt. Het is mogelijk om vanuit het Senegambia-gebied met de bushtaxi naar de markt in Serrekunda te gaan. De bushtaxi rijdt op de Coastroad en stopt vlak bij de markt (bij het eindpunt achter iedereen aanlopen, dan ben je er zo). Deze rit kost (oktober 2006) 5 dalasi, ongeveer €0,13. Als je de bushtaxi terug neemt, let er dan op dat hij richting Senegambia gaat.
Flora en Fauna
In Gambia zal je de Big Five niet vinden. Er leeft nagenoeg geen groot wild meer. Wat je er wel kunt vinden zijn nijlpaarden en krokodillen(in de rivier), apen, hagedissen, varanen, leguanen, zo'n 450 vogelsoorten en insecten (muggen/vliegen).
Er komen verschillende soorten palmen voor, de kokospalm is de meest voorkomende. Ook de baobab (ofwel de apebroodboom), kolaboom (die grondstoffen levert voor het gelijknamige drankje) en katoen/kapokboom komen in Gambia voor. In vochtigere gebieden vindt je nog enkele bamboebossen. Langs de rivier komen mangrovebossen voor.
Ook vindt je langs de rivier rijstvelden.
Door het brakke water (tot wel 180 km landinwaarts) komen er in de rivier vele zeldzame vissoorten voor en zijn er ook dolfijnen te vinden. Langs de kust komen onder meer haaien, roggen, schildpadden en inktvissen voor.
Zwemmen
Het zwemmen in de oceaan is niet zonder gevaar. Er is een sterke onderstroom en daardoor wordt het afgeraden om dieper dan je middel het water in te gaan. Let ook op de vlaggen op het strand die aangeven of het wel of niet veilig is om te gaan zwemmen!